בהתחלה לא ניתן לראות את ההבחנה בין ענן לעשן.
השמיים כל כך אפורים כאן כרגע, אלא אם כן אתה מכיר את הנוף, אתה לא יודע אם מה שאתה מסתכל עליו הוא טבעי – או תוצאה של אלה מדורות שיחים מחרידות .
הנוף החרוך ממש מחוץ לעיירה בילפין
אבל ככל שאתה נוסע אל ההרים הכחולים, בניו דרום ויילס, הדבר הראשון שמכה בך הוא הריח.
זה עשן, תערובת של עץ ופלסטיק.
ואז אתה רואה כיסי להבה.
ואז דונמים של נוף חרוך וירח בכל מקום.
ממש מחוץ לעיירה בילפין, אנו רואים מסוק שואב מים מאגם קטן, עף 30 מטר ומשליך אותם מעל לשטח בוער של שיח.
השריפה התפשטה לכדי 10 מטרים מביתה של אן ג’ונס
אן ג’ונס צופה בזה, עם שני בניה וכלתה.
אן התגוררה כאן במשך 38 שנים וחוות בקר.
ביום שבת מוקף ביתה בלהבות. המשפחה הוזהרה שהאש הגיעה, והנכדים והבקר פונו.
אבל אן נשארה מכוסה. היא אמרה לי שהיא רוצה להסתפק בשריפות במקום, שם גחלת מהשריפה הקיימת מכניסה שריפה חדשה, בכדי לכוון טוב יותר את בניה וצוותי הכיבוי.
‘חג המולד יהיה חג המולד, קצת שחור!’ אומר הכבאי המקומי גרג גילס
אן ראתה את מדורות השיחים לפני כן. שנת 2002 הייתה שנה גרועה במיוחד. אבל היא אומרת שהיא מעולם לא התקרבה לביתה כל כך קרוב. היא ברחה כ -10 מטרים.
בנה של אן, פיל, מראה לי סרטון של הלהט של היום הקודם. התמונות אימתניות.
אבל כמו דרמטיות כמו שהתמונות האלה הן רואות מה שנשאר באמת שובר לב.
ממש בהמשך הדרך, לא ניתן היה לשמור בית קפה מקומי, שנקרא תותי פרוטי.
בעליה התגוררו במקום. איפה הם ישארו הלילה לא ברור.
להבות מטפסות על פני הצוק בהרים הכחולים
כרגע, בכל מקום מרגיש פגיע. רוחות חזקות מניעות אש זו קדימה.
כבאי מתנדבים מקומי, גרג גילס, אומר לי כרגע שזה מרגיש בלתי נגמר.
כמה מהצוותים המקומיים במשרה חלקית עבדו מסביב לשעון.
האש כה חמורה במקומות, אפילו גחלת זעירה יכולה להצית להבה חדשה, ולכן הם צריכים להמשיך לטפטף אותם.
למרות הכל, גרג אופטימי. “חג המולד יהיה חג המולד”, הוא אומר לי, “רק קצת שחור!”
מדורות בוש מוכרות לאנשים שגרים באזורים הכפריים האלה של אוסטרליה, אך כרגע הם מרגישים כמו אויב לא בטוח.
